מכונת תרמופורמינג היא סוג של ציוד ייצור המשמש לעיצוב חומרים תרמופלסטיים לצורות או צורות ספציפיות באמצעות הפעלת חום ולחץ. תרמופלסטיים הם חומרים פלסטיים שניתן לרכך או להמיס בחימום ולאחר מכן להתמצק מחדש בקירור. תרמופורמינג הוא תהליך בשימוש נרחב בתעשיות כמו אריזה, רכב, תעופה וחלל ושירותי בריאות ליצירת מוצרים שונים כמו מיכלי אריזה, מגשים, רכיבי פנים לרכב ומכשור רפואי.

התהליך הבסיסי של thermoforming כולל את השלבים הבאים:

הַסָקָה:יריעת חומר תרמופלסטי מחוממת עד שהיא הופכת גמישה וניתנת למניפולציה בקלות.

יוצר:לאחר מכן מניחים את יריעת הפלסטיק המחוממת מעל או לתוך תבנית, ומופעלים ואקום, לחץ או שניהם כדי לעצב את החומר בהתאם לקווי המתאר של התבנית. תהליך זה יכול לכלול גם סיוע מכני, כגון שימוש בלחץ כדי לדחוף את החומר לתוך התבנית.

הִתקָרְרוּת:לאחר שהחומר קיבל את צורת התבנית, הוא מתקרר כדי להתמצק ולשמור על הצורה שנוצרה.

מכונות תרמופורמינג מגיעות בסוגים שונים, כולל:

מכונות ליצירת ואקום:אלה משתמשים בוואקום כדי למשוך את יריעת הפלסטיק המחוממת אל התבנית או אל תוך התבנית.

מכונות ליצירת לחץ:אלה מפעילים לחץ אוויר חיובי כדי לאלץ את יריעת הפלסטיק המחוממת כנגד התבנית.

מכונות ליצירת יריעות כפולות:אלה יכולים ליצור בו זמנית שתי יריעות של חומר פלסטי כדי ליצור חפץ חלול עם שתי שכבות.

Thermoforming היא שיטה חסכונית ורב-תכליתית לייצור כמויות גדולות של חלקי פלסטיק עם עלויות עיבוד נמוכות יחסית. הוא מתאים ליצירת מוצרים בעלי צורות מורכבות וגדלים משתנים. הבחירה במכונה ובתהליך של תרמופורמינג תלויה בדרישות הספציפיות של היישום ובמאפייני החומר התרמופלסטי שבו נעשה שימוש.